說到彩色復印機，少不了要提一下復印機的發(fā)展史。畢竟彩色復印機不是一步到位的，其間經歷了幾個里程碑式的進程。

自從1938年美國物理學士卡爾遜發(fā)明靜電復印技術至今，歷經60多年，靜電復印技術現(xiàn)在已經基本發(fā)展成為一門成熟的技術，并被廣泛應用到復印機、激光打印機和普通紙傳真機中。特別是隨著這幾年計算機、激光、數(shù)字技術、網絡等新興技術門類的迅猛發(fā)展，信息時代的腳步已經把靜電復印技術的發(fā)展推到了一個新的高峰。不僅復印機本身早已由模擬式轉向數(shù)字式，傳統(tǒng)的黑白復印已經開始向雙色、多色及全彩色復印不斷過渡，彩色復印機也把靜電復印技術的應用發(fā)揮到了極致，真正形成了辦公自動化系統(tǒng)行業(yè)的一大看點。

1985年以來，日本佳能、東芝、理光、柯尼卡、美國施樂和利盟等相繼研制成功數(shù)字彩色復印機，并開始全面推向了市場。從技術角度分析，應用數(shù)字技術進行彩色復印其最大的優(yōu)點是可以對彩色分離特性和彩色平衡通過計算機進行校正和調節(jié)，從而得到優(yōu)質的彩色復印品。因此，無論是進行彩色分離或彩色合成，數(shù)字彩色復印機都比模擬彩色復印機有更大的優(yōu)越性。

一般的數(shù)字技術所產生的圖像輪廓總是不齊，而且細節(jié)不清。而彩色復印機采用激光掃描數(shù)字圖像處理技術，可以獲得16pels/mm的高解析圖像，同時通過8位模擬一數(shù)字變換電路可獲得64級灰度等級。例如佳能公司1992年以來研制開發(fā)出的CLC—550、650型數(shù)字式彩色激光復印機，其實就是采用這種先進的數(shù)字圖像處理技術。另外，這種數(shù)字彩色復印機還具有雙重功能，可以作為獨立的復印機使用，而且如果配上智能處理單元（IPU），還能把從錄像機、攝像機、視頻磁盤、膠片投影儀、電腦監(jiān)視器等得到的彩色圖象生動地再現(xiàn)出來，構成一個完整的多重媒介系統(tǒng)，將復印機推向了一個嶄新應用領域。

談了彩色復印的傳承，我們不妨進一步來分析一下彩色復印機的目前優(yōu)勢所在。除了能復印出高質量的圖像外，其另一個優(yōu)勢體現(xiàn)在了復印速度上?，F(xiàn)今市場上的彩色復印機很多都具有將“黑白復印”和“彩色復印”區(qū)分開的功能。這個功能同時也解決了彩色復印機一直以來的復印速度問題，根據(jù)以往的經驗，此類復印的速度是每分鐘出6-11張左右，而現(xiàn)在具有分辨色彩功能的復印機的復印速度則可以達到每分鐘出紙25-45張左右。

一直以來彩色復印機、打印機因為其高昂的設備價格及耗材價格、極低的市場需求量等原因使人們不太敢奢望，然而近兩年來彩色設備的普及、以及越來越好的發(fā)展趨勢，各生產廠商在不斷的推陳出新，競爭已開始轉向彩色市場。因此越來越多的彩色激光復印機、打印機涌向辦公市場，價格越來越低、功能越來越強大、其配置也漸漸逼近黑白數(shù)碼復合機。